Excuses d'un acteur américain après ses insultes racistes sur scène

Excuses d'un acteur américain après ses insultes racistes sur scène

mardi 21 novembre 2006, 10h02

LOS ANGELES (AFP) - Un acteur comique américain, Michael Richards, célèbre pour avoir joué dans le feuilleton populaire "Seinfeld", a présenté ses excuses lundi après avoir adressé un torrent d'insultes racistes à un spectateur dans un club de music-hall californien.

"J'étais au club en train d'essayer de me produire, j'ai été hué et je l'ai mal pris, je me suis mis en colère", a expliqué Michael Richards lors d'une émission sur la chaîne CBS, au terme d'une journée pendant laquelle la vidéo de l'incident a été diffusée sur toutes les télévisions américaines.

"Je suis mortifié de ce qui s'est passé et je présente mes excuses au public, aux noirs, aux latinos et aux blancs, tous ceux qui étaient là et ont subi cette colère, cette haine", a ajouté le comédien de 57 ans.

L'incident s'est produit vendredi soir au club de music-hall "Laugh Factory" sur Sunset Boulevard à West Hollywood, près de Los Angeles, lorsque, apparemment excédé par l'attitude d'un spectateur noir qui l'interrompait, Richards l'a violemment pris à partie.

"Il y a 50 ans, on t'aurait planté une p... de fourche dans les fesses", a-t-il hurlé, selon la vidéo prise à la volée par un spectateur et mise en ligne lundi par le site internet "tmz.com".

"Tu peux parler, tu peux parler, tu es courageux, maintenant, fils de p... Qu'on le foute dehors! C'est un négro!", crie encore le comédien, utilisant le terme "nigger", particulièrement insultant aux Etats-Unis.

La suite de la vidéo montre le public, outré, en train de quitter la salle, tandis que Richards poursuit sur le même thème. Selon des témoins, ses paroles ont même fait référence à un lynchage.

Un membre du public noir, Darryl Pitts, interrogé par CNN, a affirmé que Richards "a parlé d'une pendaison sous un arbre (...), je suis très en colère".

De son côté, le comédien Jerry Seinfeld, vedette du feuilleton portant son nom et qui a été l'un des plus populaires des années 1990, a dénoncé les propos de son ex-partenaire à l'écran.

"J'en suis malade. Je suis sûr que Michael est aussi malade de cette horrible, horrible erreur. C'est extrêmement choquant. Je suis désolé pour tous les gens qui ont été blessés", a-t-il dit à l'émission de télévision "Extra".

Avant que Richards ne demande pardon, la direction du club avait annoncé que ce dernier ne serait plus le bienvenu sur sa scène tant qu'il n'aurait pas prononcé des excuses.

"C'est dommage et triste", avait indiqué Paul Rodriguez lors d'une conférence de presse à laquelle assistaient plusieurs activistes de la communauté noire.

"M. Richards est persona non grata. J'étais à l'arrière (de la salle) en train de regarder, et j'ai attendu et attendu une réplique qui justifierait les mots prononcés auparavant, mais ils ne sont pas venus", avait-il dit.