Hillary Clinton doit clarifier sa position pour 2008 face à la montée du sénateur démocrate Barack Obama

Hillary Clinton doit clarifier sa position pour 2008 face à la montée du sénateur démocrate Barack Obama

LE MONDE | 05.12.06 | 14h29 • Mis à jour le 20.01.07 | 16h33

WASHINGTON CORRESPONDANTE

Elle n'a pas encore décidé d'annoncer sa candidature, mais - grand pas en avant - elle en parle. Bousculée par le jeune sénateur de l'Illinois Barack Obama, qui se prépare manifestement à être candidat à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de 2008, Hillary Clinton est contrainte d'avancer quelques pions. Selon la presse, elle a commencé à s'entretenir avec des personnalités du parti à New York. "Elle est entrée dans une nouvelle phase de contacts pour rechercher des soutiens pour une possible candidature", ont résumé ses conseillers.

Un mois après les élections qui ont donné les deux Chambres aux démocrates, le chantier de l'élection présidentielle de 2008 est ouvert. L'une des expressions les plus entendues est "comité exploratoire". C'est le comité que se doivent de former tous ceux qui rêvent de présidence. Il leur permet de voir si les "investisseurs" se bousculent pour financer leur campagne.

Côté républicain, John McCain a formé son comité. L'ancien maire de New York, Rudolph Giuliani, également. Le sénateur du Kansas Sam Brownback a annoncé, lundi, la même initiative. Il se positionne comme candidat de la droite religieuse en espérant profiter du désistement de Bill Frist, l'ancien leader du Sénat, et de celui de George Allen, victime de ses dérapages pendant la campagne en Virginie.

A gauche, Barack Obama brûle les étapes. Depuis les élections, il a tenu un discours très dur sur la guerre au Council on Foreign Relations, un "think tank" (cercle de réflexion) de Chicago. Il s'est montré dans la "mégachurch" californienne de l'un des évangélistes les plus connus du pays, Rick Warren, pour parler du sida. Son livre (L'Audace de l'espoir) est un best-seller, qui a dépassé en quelques semaines les auteurs à succès. Sa quasi-déclaration de candidature, en plein milieu de la campagne, alors que les autres prétendants attendaient les résultats pour se dévoiler, a pris les démocrates de court, notamment ceux qui entendaient se positionner comme les candidats "anti-Hillary". Le gouverneur de l'Iowa, Tom Vilsack, vient néanmoins de se lancer officiellement alors que l'ex-sénateur de l'Indiana, Evan Bayh, a formé son comité.

L'épouse de Bill Clinton continue à faire l'objet des réticences de nombre de démocrates qui craignent qu'elle ne puisse pas rassembler au-delà du parti. Ce à quoi elle répond que, ayant été réélue avec quelque 70 % des voix dans l'Etat de New York, elle a fait la preuve qu'elle sait se faire apprécier.

Né d'un père kényan et d'une mère originaire du Kansas, Barack Obama a acquis un " statut de demi-dieu" qui lui vaut un certain nombre d'attaques. Ses affaires immobilières font déjà l'objet d'investigations. Son deuxième prénom, Hussein, est moqué par les militants de droite. Mais l'entourage du sénateur a pris l'habitude des questions. Hussein, oui, "comme le dictateur".

Corine Lesnes

Article paru dans l'édition du 06.12.06